Ο Τζακ Νίκολσον είναι ένας άνθρωπος που κουβαλάει μύθο όπου κι αν πάει. Όμως μια από τις πιο παράξενες και λιγότερο γνωστές ιστορίες του δεν συνέβη ούτε σε κινηματογραφικό πλατό ούτε σε πάρτι του Χόλιγουντ. Συνέβη σε ένα καζίνο του Λας Βέγκας, ένα βράδυ που ο ίδιος ήθελε απλώς να «ηρεμήσει». Το αποτέλεσμα; Μια από τις πιο χαρακτηριστικές, απολαυστικά χαοτικές στιγμές της ζωής του.
🚶♂️ Η απρόσμενη άφιξη του Τζακ
Ήταν λίγο μετά τα μεσάνυχτα όταν ο Νίκολσον μπήκε μόνος του στο καζίνο, φορώντας τα κλασικά γυαλιά ηλίου και ένα χαλαρό σακάκι. Οι υπάλληλοι τον αναγνώρισαν αμέσως, αλλά εκείνος τους έκανε νόημα να μην τον πλησιάσουν. «Θέλω απλώς να παίξω λίγο blackjack για να ηρεμήσω», είπε σε έναν floor manager.
Κάθισε σε ένα άδειο τραπέζι, ζήτησε ποτό, άναψε τσιγάρο –τότε επιτρεπόταν ακόμη– και έριξε μπροστά του ένα στοίβασμα μαρκών σαν να ήταν έτοιμος για… διαλογισμό μέσω τζόγου.
🎲 Το παιχνίδι που ξέφυγε από τον έλεγχο
Στην αρχή έπαιζε χαλαρά, σχεδόν αδιάφορα. Έκανε μικρά σχόλια στον dealer, χαμογελούσε με εκείνο το χαρακτηριστικό, σχεδόν σατανικό χαμόγελο. Όμως μετά από λίγα χέρια, κάτι άλλαξε.
Ο Νίκολσον άρχισε να ανεβάζει τα πονταρίσματα. Από 500 δολάρια πήγε στα 2.000. Μετά στα 5.000. Κάποια στιγμή έριξε 10.000 δολάρια σε ένα μόνο χέρι, κοιτώντας τον dealer σαν να έπαιζε σκηνή από το The Departed.
Κέρδισε. Και τότε… άρχισε το πραγματικό σόου.
👀 Το κοινό μαζεύεται – και ο Τζακ «παίζει ρόλο»
Μέσα σε λίγα λεπτά, κόσμος είχε αρχίσει να μαζεύεται γύρω από το τραπέζι. Ο Νίκολσον, που αρχικά ζητούσε ησυχία, άρχισε να απολαμβάνει την προσοχή. Έκανε θεατρικές παύσεις πριν ζητήσει κάρτα, σχολίαζε τις κινήσεις του dealer, μιλούσε στο κοινό σαν να ήταν σκηνοθέτης που δίνει οδηγίες.
Όταν τράβηξε 21 σε μια κρίσιμη παρτίδα, σηκώθηκε όρθιος, άνοιξε τα χέρια του και φώναξε: «Τώρα αυτό είναι ηρεμία!»
Το καζίνο ξέσπασε σε γέλια και χειροκροτήματα.
💼 Το απρόσμενο φινάλε
Μετά από περίπου μία ώρα παιχνιδιού, ο Νίκολσον είχε κερδίσει πάνω από 50.000 δολάρια. Ξαφνικά, χωρίς καμία δραματική κορύφωση, μάζεψε τις μάρκες του, τις έβαλε σε μια σακούλα του καζίνο, έσβησε το τσιγάρο του και είπε:
«Εντάξει παιδιά, ηρέμησα. Πάω σπίτι.»
Και έφυγε όπως ακριβώς είχε έρθει: μόνος, ατάραχος, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.
Το προσωπικό του καζίνο ακόμη λέει ότι ήταν «η πιο ήσυχη… και ταυτόχρονα η πιο θορυβώδης» νύχτα που είχαν ζήσει ποτέ.
