Ο κόσμος του επαγγελματικού πόκερ έχει χαρίσει τεράστια κέρδη σε ορισμένους τολμηρούς και ικανούς παίκτες. Κάποιοι από αυτούς δεν περιορίστηκαν στις αίθουσες των καζίνο ή στα διαδικτυακά τουρνουά. Έβαλαν στόχο να αφήσουν το αποτύπωμά τους και στον πιο λαοφιλές άθλημα του πλανήτη, το ποδόσφαιρο. Οι επενδύσεις παικτών πόκερ σε ποδοσφαιρικές ομάδες μπορεί να μην είναι πολλές, αλλά είναι χαρακτηριστικές και αξιόλογες.
Τόνι Τζι: Ο πιο γνωστός «παίκτης-επενδυτής»
Ο Antanas Guoga, ευρύτερα γνωστός ως Tony G, δεν είναι μόνο ένας από τους πιο επιτυχημένους παίκτες πόκερ στην ιστορία της Ευρώπης αλλά και επιχειρηματίας με ευρύ πεδίο ενδιαφερόντων. Αν και έγινε γνωστός από την επένδυσή του σε ομάδα μπάσκετ (Prienai), δεν έμεινε εκεί. Ο Tony G έχει εκφράσει ενδιαφέρον και για επενδύσεις σε ποδοσφαιρικές ομάδες στη Λιθουανία, στο πλαίσιο ευρύτερης στήριξης τοπικών αθλητικών συλλόγων. Αν και δεν έχει αγοράσει πλήρως ποδοσφαιρική ομάδα, έχει χρηματοδοτήσει χορηγικά εγχειρήματα, συνδυάζοντας τα brands του στα online casino με αθλητικούς συλλόγους.
Dan Bilzerian: Επενδυτής ή μόνο fan;
Ο αμφιλεγόμενος Dan Bilzerian, γνωστός περισσότερο για τον extravagant τρόπο ζωής του παρά για τις επιδόσεις του στο επαγγελματικό πόκερ και στα νόμιμα καζίνο, έχει εμφανιστεί σε αγώνες κορυφαίων ευρωπαϊκών ποδοσφαιρικών ομάδων ως VIP fan. Αν και κατά καιρούς έχουν υπάρξει φήμες ότι εξετάζει την επένδυση σε ποδοσφαιρικό σύλλογο, μέχρι στιγμής δεν έχει πραγματοποιηθεί κάτι επίσημο. Ωστόσο, ο Bilzerian αποτελεί ενδεικτικό παράδειγμα του πώς τα χρήματα από το πόκερ μπορούν να ανοίξουν πόρτες και στον χώρο του ποδοσφαίρου, έστω και από την πλευρά του marketing.
Igor Kurganov: Χορηγίες σε grassroots επίπεδο
Ο Ρώσος-Γερμανός επαγγελματίας παίκτης πόκερ στα καλύτερα καζίνο Igor Kurganov, γνωστός για τον φιλανθρωπικό του προσανατολισμό και τη στρατηγική του σκέψη, έχει συνδεθεί με προγράμματα στήριξης νέων παικτών και υποδομών σε διάφορες χώρες. Αν και δεν έχει αγοράσει ποδοσφαιρική ομάδα, έχει συμβάλει σε χορηγικά σχήματα που ενισχύουν grassroots ποδοσφαιρικούς συλλόγους, ιδιαίτερα σε αναπτυσσόμενες χώρες. Για τον Kurganov, η επένδυση στον αθλητισμό είναι συνέχεια του ανθρωπιστικού του έργου.
Καθώς το πόκερ συνεχίζει να είναι μια από τις πιο προσοδοφόρες μορφές gaming, δεν αποκλείεται στο μέλλον να δούμε περισσότερους επαγγελματίες παίκτες να επενδύουν σε συλλόγους, όχι μόνο για το επιχειρηματικό όφελος, αλλά και για το πάθος τους για το ποδόσφαιρο.
