Τα πλωτά καζίνο, δηλαδή τα καζίνο που λειτουργούν πάνω σε πλοία, ποταμόπλοια ή κρουαζιερόπλοια, αποτελούν ένα μοναδικό μείγμα διασκέδασης, πολυτέλειας και νομοθετικής ευελιξίας. Αν και οι περισσότερες μορφές τυχερών παιχνιδιών είναι αυστηρά ρυθμιζόμενες σε κάθε χώρα, τα πλωτά live καζίνο εκμεταλλεύονται συχνά νομικά κενά ή ειδικές διατάξεις για να προσφέρουν στους παίκτες εμπειρίες υψηλού επιπέδου. Σήμερα, υπάρχουν δεκάδες πλωτά καζίνο παγκοσμίως – κάποια ιστορικά, κάποια σύγχρονα και πολυτελή, και άλλα που λειτουργούν ως λύση ανάγκης σε χώρες με περιορισμένη νομοθεσία για τα επίγεια καζίνο.
ΗΠΑ – Η γέννηση της ιδέας
Η ιδέα για τα πλωτά νόμιμα καζίνο ξεκίνησε στις Ηνωμένες Πολιτείες τον 19ο αιώνα, όταν ποταμόπλοια στον Μισισιπή προσέφεραν τυχερά παιχνίδια. Σήμερα, δεκάδες τέτοια «riverboat casinos» λειτουργούν σε πολιτείες όπως το Μισισιπί, η Λουιζιάνα και το Ιλινόις. Σε πολλές περιπτώσεις, η νομοθεσία επέτρεπε τα παιχνίδια μόνο πάνω στο νερό, γι’ αυτό και καζίνο κατασκευάζονταν πάνω σε πλοία αγκυροβολημένα σε λίμνες ή ποτάμια.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Επιτροπή Παιγνίων, περίπου 30 πλωτά καλύτερα καζίνο λειτουργούν σήμερα στις ΗΠΑ, τα περισσότερα ως μέρος μεγαλύτερων τουριστικών ή ξενοδοχειακών συγκροτημάτων.
Ασία – Η άνοδος του θαλάσσιου καζίνο
Η Ασία γνωρίζει μεγάλη άνθηση στον χώρο των πλωτών καζίνο, ιδιαίτερα σε χώρες όπου το καζίνο είναι παράνομο στην ξηρά, όπως η Ινδία. Το Γκόα (Goa), μία από τις ελάχιστες περιοχές στην Ινδία όπου επιτρέπεται το καζίνο και η ρουλέτα, φιλοξενεί τουλάχιστον 6 πλωτά καζίνο, με πιο γνωστά τα Deltin Royale και Casino Pride. Αυτά τα πλοία προσφέρουν τραπέζια πόκερ, ρουλέτα, μπλακτζακ και κουλοχέρηδες, ενώ έχουν και VIP χώρους, εστιατόρια και μπαρ.
Στην Καμπότζη, το Βιετνάμ και τη Μαλαισία, πλωτά καζίνο έχουν χρησιμοποιηθεί επίσης για την προσέλκυση τουριστών από χώρες όπου τα τυχερά παιχνίδια είναι περιορισμένα ή απαγορευμένα
Κρουαζιερόπλοια – Καζίνο σε Διεθνή Ύδατα
Η πλειονότητα των πλωτών καζίνο σήμερα βρίσκεται σε κρουαζιερόπλοια. Πρακτικά όλες οι μεγάλες εταιρείες, όπως η Royal Caribbean, Carnival Cruise Line και Norwegian Cruise Line, διαθέτουν καζίνο στα πλοία τους. Αυτά τα καζίνο ενεργοποιούνται όταν το πλοίο βγαίνει σε διεθνή ύδατα, όπου δεν ισχύει η εθνική νομοθεσία. Εκτιμάται ότι λειτουργούν πάνω από 200 τέτοια πλωτά καζίνο παγκοσμίως στα πλοία αναψυχής.
Η Ευρώπη δεν διαθέτει ιδιαίτερα ισχυρή παρουσία στον χώρο των πλωτών καζίνο, λόγω της ευρείας νομιμοποίησης του παιχνιδιού σε πολλές χώρες. Ωστόσο, υπάρχουν μικρότερα πλωτά καζίνο στο Ρήνο και στον Δούναβη, καθώς και προσωρινές εγκαταστάσεις σε τουριστικά λιμάνια, κυρίως μέσω εταιρειών κρουαζιέρας.
