Οι αμερικανικοί κολοσσοί του gaming, Wynn Resorts και MGM Resorts International, παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπου και οι δύο κατασκευάζουν θέρετρα πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι επιθέσεις του Ιράν σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή, συμπεριλαμβανομένων των ΗΑΕ, προκαλούν ανησυχία για τις δύο εταιρείες που έχουν ενεργά έργα στην περιοχή.
Η Wynn Resorts κατασκευάζει ένα συγκρότημα καζίνο αξίας 5,1 δισ. δολαρίων σε νησί στο Ras Al Khaimah. Η MGM Resorts International αναπτύσσει ένα θέρετρο χωρίς καζίνο, αξίας 1,2 δισ. δολαρίων, με την ονομασία “The Island”, στην παραλία Jumeirah στο Ντουμπάι. Η MGM έχει επίσης υποβάλει αίτηση για άδεια καζίνο για το συγκεκριμένο έργο, το οποίο αναμένεται να ανοίξει το 2028.
Ιρανικές δυνάμεις επιτέθηκαν στην περιοχή το Σάββατο, ως απάντηση σε χτυπήματα από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ. Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ έχει από τότε προειδοποιήσει τους Αμερικανούς να εγκαταλείψουν την περιοχή «λόγω σοβαρών, κλιμακούμενων κινδύνων ασφαλείας». Επίσης διέταξε την υποχρεωτική αποχώρηση μη αναγκαίου προσωπικού και των οικογενειών τους από τα ΗΑΕ, την Ιορδανία, το Μπαχρέιν, το Ιράκ, το Κατάρ και το Κουβέιτ.
Απρόσμενη αναταραχή σε έναν πολυτελή προορισμό
Σε ανακοίνωση τη Δευτέρα, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΑΕ καταδίκασε «τις αδιάκριτες και απερίσκεπτες επιθέσεις με πυραύλους και drones από το Ιράν. Αυτά τα αδικαιολόγητα χτυπήματα στόχευσαν κυρίαρχο έδαφος, έθεσαν σε κίνδυνο άμαχους και προκάλεσαν ζημιές σε πολιτικές υποδομές».
Και οι δύο εταιρείες, Wynn και MGM, έχουν τις ρίζες τους στη Νεβάδα. Σε email προς το Nevada Independent, ο εκπρόσωπος της MGM, Brian Ahern, δήλωσε ότι οι εργαζόμενοι της εταιρείας «είναι ασφαλείς και παραμένουν σε καταφύγιο, σύμφωνα με τις οδηγίες των αρχών. Είμαστε σε στενή επικοινωνία μαζί τους και κάνουμε τακτικά check‑ins».
Η Wynn Resorts ανέφερε ότι «παρακολουθεί στενά την κατάσταση» και έχει «σχέδια για την ασφάλεια των εργαζομένων μας, εφόσον αυτό καταστεί αναγκαίο».
Ο πρώην πρόεδρος και CEO της MGM, Jim Murren, ο οποίος πλέον είναι πρόεδρος της Ρυθμιστικής Αρχής Εμπορικών Παιχνιδιών των ΗΑΕ, δεν έχει σχολιάσει ακόμη τις εξελίξεις.
Οι αμερικανικές εταιρείες gaming ανοίγουν νέο δρόμο
Η νομιμοποίηση του gaming στα ΗΑΕ αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για την ενίσχυση του τουρισμού και την αντιμετώπιση του ανταγωνισμού από άλλους προορισμούς του Κόλπου, όπως η Σαουδική Αραβία.
Το Wynn Al Marjan Island, που αναμένεται να ανοίξει τον Μάρτιο του 2027, θα είναι το πρώτο καζίνο σε μια αγορά υψηλού επιπέδου που στοχεύει τους πλούσιους και υπερ-πλούσιους.
Η MGM σχεδιάζει «έναν προορισμό ψυχαγωγίας του μέλλοντος, με ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων για όλες τις ηλικίες». Το έργο θα περιλαμβάνει πολυτελή ξενοδοχειακά brands (MGM Grand, Bellagio, Aria) και, εφόσον εγκριθεί, ένα καζίνο.
Παρότι οι Εμιρατινοί απαγορεύεται να τζογάρουν, έως και το 90% του πληθυσμού αποτελείται από expats — ανάμεσά τους εκατομμυριούχοι και δισεκατομμυριούχοι που εκτιμούν τις ευέλικτες επιλογές διαμονής, το φιλικό επιχειρηματικό περιβάλλον, το τροπικό κλίμα και τα χαμηλά επίπεδα εγκληματικότητας. Επιπλέον, οι expats δεν πληρώνουν φόρο εισοδήματος, φόρο υπεραξίας ή φόρο κληρονομιάς.
Σύμφωνα με την SCCG Management, η ανάπτυξη πολλαπλών θέρετρων καζίνο και η ευρεία είσοδος του online gaming στην περιοχή θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μια αγορά αξίας 8–10 δισ. δολαρίων ετησίως. Αυτό θα έφερνε τα ΗΑΕ «στο ίδιο επίπεδο με τη Σιγκαπούρη ή το Μακάο μετά την εποχή των VIP junkets, υπό την προϋπόθεση προσεκτικής υλοποίησης».
Ο αντίκτυπος της τρέχουσας κρίσης και οι πιθανές μακροπρόθεσμες απειλές για τη σταθερότητα της περιοχής παραμένουν άγνωστες. Ωστόσο, τη Δευτέρα, η μετοχή της Wynn υποχώρησε κατά $4,75 στο Nasdaq και της MGM κατά $1,14 στο NYSE. Έκλεισαν στα $103,44 και $35,72 αντίστοιχα.
