Ο Bugsy Siegel ήταν Αμερικανός γκάνγκστερ γνωστός για τo άνοιγμα του καζίνο Flamingo του Las Vegas. Θεωρείται ο πιο κομψός και στιλάτος μαφιόζος που έχει υπάρξει. Από την ιστορία του άλλωστε έχουν εμπνευστεί πολλές αντίστοιχες ταινίες όπως το “Godfather” αλλά και της ομώνυμης με αυτόν “Bugsy” όπου αναφέρεται στην βιογραφία του. Στα 41 του χρόνια δολοφονήθηκε στο Beverly Hills το 1947, αλλά ο θρύλος λέει πως το πνεύμα του επέστρεψε στο Las Vegas και εμφανίζεται σε διάφορα σημεία της εγκληματικής του αυτοκρατορίας, ανάμεσα τους και το Flamingo.
Ο Γκάνγκστερ που έγινε φάντασμα
Το Flamingo θεωρείται το παλαιότερο καζίνο του Las Vegas που είναι ακόμα σε λειτουργία. Μόλις πριν τέσσερις μέρες έκλεισε τα 79 χρόνια λειτουργίας (26/12/1946). Κάθε χρόνο φιλοξενεί χιλιάδες καλεσμένους και η φήμη έχει ως εξής: Υπάρχουν αναφορές για την εμφάνιση του Bugsy φορώντας ένα σμόκιν σακάκι στην Προεδρική Σουίτα όπου βρίσκονται η πράσινη τουαλέτα και ο νιπτήρας που ο ίδιος είχε επιλέξει. Άλλοι έχουν δηλώσει πως έχουν δει μία φιγούρα δίπλα στο μνημείο του. Υπάρχουν ακόμα αναφορές για ήχους μπιλιάρδου χωρίς κανέναν παίκτη σε ορισμένα δωμάτια.
Ο ρόλος του Bugsy στην διαμόρφωση του σημερινού Las Vegas
Όλοι ξέρουμε ότι η περίοδος της ποτοαπαγόρευσης ήταν αυτή που “άνοιξε την πόρτα” στο οργανωμένο έγκλημα. Όταν καταργήθηκε ο νόμος περί παράνομου αλκοόλ το 1933, οι μαφίες αναγκάστηκαν να γυρίσουν στις παλιές τους δουλειές δηλαδή ληστείες και πορνεία. Ο Bugsy, όμως, ήταν ένα διαφορετικό είδος μαφιόζου. Είχε άλλη άποψη για το μέλλον. Κάνοντας παρέα με μεγάλα ονόματα της εποχής όπως ο Frank Sinatra, ο Curry Grant κ.α. ήξερε ότι το μέλλον βρίσκεται σε ένα μέρος που ο κόσμος θα μπορούσε να ξοδεύει ελεύθερα τα λεφτά του. Δανείστηκε πολλά χρήματα για την δημιουργία χαρτοπαικτικών λεσχών με απώτερο σκοπό το άνοιγμα του διάσημου καζίνο.
Το Flamingo άνοιξε τις πόρτες του τον Δεκέμβριο του 1946 και είχαν προσκληθεί όλα τα μεγαλύτερα ονόματα του Hollywood στα εγκαίνια. Όλα ήταν έτοιμα εκτός από το ξενοδοχείο του καζίνο. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι προσκεκλημένοι να μην έχουν μέρος να διανυκτερεύσουν. Σαν να μην έφτανε αυτό, ο πολύ κακός καιρός απέτρεψε τους καλεσμένους από το να παραβρεθούν εκεί. Μετά από μόλις δύο εβδομάδες το καζίνο έκλεισε με μεγάλα χρέη. Το Flamingo ξανάνοιξε τον Μάρτιο του 1947 όμως ο Bugsy δεν έζησε πολύ ακόμα για να δει το έργο του. Παρόλα αυτά το πνεύμα του έχει “στοιχειώσει” την κουλτούρα του Las Vegas και μάλλον και το Las Vegas το ίδιο.
